活塞环是用来防止汽缸工作塞里的工作介质从高压的一边漏 到低压的一边或者漏到大气里去用的。
英格索兰空气压缩机活塞环产生的严密性是以 所塞环表面和汽缸壁表面紧紧相贴以及所谓的“曲径作用”为基础 的;在曲径作用下，漏出气体的大部分能最消耗于克服漏出路程 上的收缩和膨服的阻力上;这种收缩和膨胀則是由于活塞小槽里 装置活塞环而得来的。
曲径作用在这里是由压力变 化图显示出来的，这时气体是在压力等于汽缸里的压力Pμ下漏 过活塞环接口处和小槽里的间隙的。
压力的损失分配如下: 在1-2 的一段上，压力从降Pμ到P1然后，气体从空间α漏入中间 的环状空间6,这时压力又降到P1进一步，在3-4的一段路 程上压力降到P2；然后气体又漏入中间的环状空间6,这时压力 又降到P2’；以此类推。
处于活塞环和活塞小槽底之间的间隙 里的气体则施压力于 活塞环上，因此便增 加了活塞环作用于汽 缸壁上的压力，这样 便使得活塞环和汽缸 壁之间的磨损增加。
由于气体压力而引起的活塞环摩擦功的消耗量大大地超过 (约为6-8倍)由于活塞环本身弹性而引起的摩擦功的损失。
可看出: 最大的压力P1是发生在第一个活塞环上 的，而第二个活塞环上的压力便比较低了。
因为气体是以确定于 压力降的一定速度流入到活塞环之间和活塞环与活塞小槽底之间 的空间的，因此气体的漏损是随着时间变化的，进行压縮过程的 时间愈短则漏损愈少。
当英格索兰压缩机曲轴的转数不很高时,活塞环下的压力随着活塞冲 程或者曲轴旋转角变化的变化规律大致是和汽缸内的压力随着冲 程或曲轴旋转角变化的变化规律一样的，因此压力P1以及其他 所有各封闭构件里的压力也都是随着时间变化的。
但在高转数 下，由研究证明这种规律是不适用的，这时活塞环下的压力是稳 定在某一周定值的。
根据进行过的研究所得到的数据得知: 活塞环之间的压力是 按如下的情况分配的。
在压力很低和转数甚高的情况下，很多人认为低压缸，上使用 多于2-3个活塞环是不适宜的。
